거제에서 오랜만에 영천 친정집에 들렀다가 만불사를 찾은 이상숙(41) 보살은 만불사의 오랜 염원인 대웅전이 드디어 건립된다는 소식에 주저 없이 기와불사에 동참한다.

“만불사에서 좋은 일을 하는데 당연히 동참해야죠. 비록 기와 한 장이지만 수많은 불자들이 동참하면 한 장이 백장이 되고, 천장이 되는 것 아니겠어요? 많은 불자들의 원력을 모아야 할 때라고 생각합니다.”

그녀는 기와를 한번 쓰다듬고는 아들과 함께 어떤 서원을 적을까 한참을 고민하다 가족건강과 남편의 사업번창을 또박또박 적어 내려간다. 아무리 돈이 많고, 명예를 가진다 해도 건강을 잃으면 아무 쓸모없다는 이 보살. 그녀는 그런 가족의 바람이 대웅전 지붕에 올라갈 걸 생각하니 가슴이 벅차기만 하다.

“영광이죠. 결혼 전에는 만불사에 몇 번 왔었는데 시집가고는 처음이예요. 오랜만에 왔는데 이런 좋은 기회가 닿아 기쁩니다. 특히 새로 건립될 대웅전에 저희 가족 서원을 담은 기와가 올라간다니 벌써부터 설레네요. 이 모든 것이 부처님과의 인연덕분 아닐까요?”

기와가 대웅전에 올라가지도 않았는데도 들뜬 마음을 감추지 못하는 이 보살은 부처님의 가피를 한껏 받은 것 마냥 에너지가 넘친다.

“모든 불자들에게 만불사가 그런 존재 아니겠어요? 에너지를 충전 받을 수 있는 곳, 평안을 느낄 수 있는 곳. 이미 조성된 인등대탑이나 범종각, 장묘사업처럼 대웅전도 잘 건립되리라 믿습니다”

이상숙 보살 / 경남 거제시 거제면