새해가 되면 아흔이다. 1921년 평안북도 정주에서 태어난 스님은 해방 전 해인 1944년 24세에 금강산 법기암에서 출가해 남북이 휴전선으로 가로 막히자 ‘종교의 자유’를 찾아 목숨을 걸고 월남했다. 28세 때 첫 총림인 해인사에서 효봉스님 회상에서 공부를 했으며, 전쟁을 피해 남으로 내려와 향곡스님 회상에서 공부했다. 세월은 일제시대를 거쳐 해방, 한국전쟁, 정화, 근대화, 쿠데타 민주화로 숨가쁘게 달려왔다. 출가 후 65년 동안 강산은 상전(桑田)이 벽해(碧海)가 되고 천지가 개벽하는 변화를 겪었지만 스님은 65년 전 그대로다. 오직 공부 공부 공부 뿐이며 부처님 가르침을 한 치의 어긋남이 없이 실천하는 수행승이다.

경주 흥륜사 혜해스님 이야기다. 한국 비구니계 최고 어른이다. 겨울 추위가 제대로 실력을 발휘하던 지난 15일은 삭발일이었다. 흥륜사 천경림 선원 수좌들도 동안거 결제 후 처음 맞는 휴식을 취하고 있었다. 맏상좌 법념스님(흥륜사 한주), 법우스님(천수암 주지), 흥륜사 주지 일념스님, 삭발일을 맞아 모처럼 시간을 낸 천경림 선원 입승 법경스님이 노스님과 마주 앉아 공부와 스님의 수행일화를 들려주었다. 노스님의 일생과 생활을 한마디로 정리하면 ‘부처님 말씀 그대로’다. 상좌들은 이구동성으로 말했다.

“말씀을 듣지 않아도 된다. 은사스님 하시는 그대로가 바로 상당법문이다.”  …… [기사 계속 보기]

* 이 기사는 '불교신문'에서 가져왔습니다.