문화재청(청장 이건무)이 유네스코 세계유산으로 등재 신청한 ‘한국의 역사마을 ; 하회와 양동’이 2010년 7월 31일 브라질 브라질리아에서 열린 ‘제34차 세계유산위원회 회의’에서 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다.

유네스코는 등재 결의안에서 “‘한국의 역사마을 ; 하회와 양동’은 주거 건축물과, 정자, 정사(精舍), 서원 등 전통 건축물들의 조화와 그 배치 방법 및 전통적 주거문화가 조선시대의 사회 구조와 독특한 유교적 양반문화를 잘 보여주고 있으며, 이러한 전통이 오랜 세월 동안 온전하게 지속되고 있는 점이 세계유산으로 등재되기에 손색이 없다.”고 평가했다. 또한 문집, 예술작품과 조선시대 유학자들의 학술 및 문화적 성과물과 공동체 놀이, 세시풍속 및 전통 관혼상제 등 주민들의 생활과 신앙에 관계된 무형유산이 세대를 이어 전승되고 있는 것도 높이 평가했다.

아울러 등재 결의안은 세계유산으로 등재된 ‘한국의 역사마을 ; 하회와 양동’의 지속가능한 보존과 발전을 위해 마을과 주민의 수용 능력을 고려한 관광관리 계획을 수립·시행할 것 등을 함께 권고하였다.

‘한국의 역사마을 : 하회와 양동’의 세계유산 등재로 우리나라는 이제 총 10건의 세계유산을 보유하게 됐다. 특히 이번 ‘한국의 역사마을 : 하회와 양동’의 세계유산 등재는 2009년 조선왕릉의 경우와 달리 자문기구의 권고가 등재 보류(Refer)로 나왔음에도 불구하고 철저한 사전 준비와 관계 기관과의 긴밀한 협조, 21개 세계유산위원국에 대한 지지 교섭 활동 등을 통해 어렵게 이루어낸 결실이기에 그 의의가 더욱 크다.

문화재청은 ICOMOS의 보류 권고 이후 국내 관련 전문가와 경상북도, 안동시, 경주시 등 관련 지자체와 함께 두 마을을 통합적으로 보존·관리하는 ‘역사마을보존협의회’를 구성하는 등 세계문화유산 등재를 위한 노력을 기울여왔다.

문화재청은 경상북도 등 관련 지방자치단체와 협력해 ‘한국의 역사마을 : 하회와 양동’의 세계유산 등재를 축하하고 세계유산적 가치를 널리 알리기 위한 기념행사를 개최할 계획이다. 또한 앞으로 마을 주민 스스로가 자부심을 가지고 세대를 이어 마을을 지켜나갈 수 있도록 마을별 중장기 보존관리 전략의 수립·시행을 지원하는 등 다양한 정책적 지원을 아끼지 않을 계획이다.

문화재청 관계자는 “한국인의 전통적인 삶이 그대로 전승되고 있는 생활공간이며, 주민들이 세대를 이어 삶을 영위하고 있는 살아있는 유산(Living Heritage)인 ‘한국의 역사마을 : 하회와 양동’의 세계유산 등재는 자연과 조화를 이루며 살아온 한국인 삶 자체를 세계적으로 인정받았다는 점에서 그 등재의 의미가 크다.”고 말했다.

<사진> 경주 양동마을 전경